Le point de vue du Guardian sur le putsch au Niger : la pression régionale détient la clé

De grands principes et de grands intérêts sont en jeu dans les efforts visant à renverser la prise de pouvoir militaire de juillet. Le Nigeria a raison de prendre les devants

Le putsch militaire au Niger le 26 juillet, qui a renversé le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum, est un événement crucial aux conséquences locales, régionales et mondiales. Dans l’immédiat, bien sûr, c’est au Niger lui-même et pour ses 27 millions d’habitants, dont le revenu moyen par habitant est parmi les plus bas d’Afrique, que c’est le plus important. Néanmoins, dans un monde multipolaire instable dans lequel la géopolitique et les ressources naturelles sont liées de manière ombilicale, et dans lequel les dommages climatiques et les migrations sont également étroitement liés, le Niger est inévitablement aussi un pion sur des planches plus vastes.

M. Bazoum, élu en 2021, a des réalisations à son actif. L'économie connaît une croissance de 6% cette année. L'éducation des filles a été encouragée. Le nombre de victimes des violences islamistes a diminué. Son Niger était également un allié occidental clé dans la région du Sahel, fournissant une base pour les campagnes contre les combattants islamistes et recevant environ 2 milliards de dollars par an d’aide au développement. La France, puissance coloniale jusqu'en 1960, et les États-Unis avaient plus de 1 000 soldats au Niger ; L'Allemagne et l'Italie avaient des chiffres plus petits. Les États-Unis disposaient d’une base de drones près de la frontière libyenne, au nord.

Malgré cela, le déclencheur du putsch semble avoir été une bataille de pouvoir à l’ancienne, entre le président et les hauts responsables militaires. M. Bazoum a récemment limogé le chef d'état-major de l'armée et contraint d'autres chefs militaires à la retraite. Le chef de sa garde présidentielle, le général Abdourahmane Tchiani, serait le suivant. Il n'est peut-être pas surprenant que, depuis le 26 juillet, le général Tchiani soit apparu à la tête de la junte qui a renversé son ancien patron.

Il est difficile d’évaluer avec précision la réaction populaire nigérienne au putsch. Des pancartes anti-françaises et pro-russes ont été déployées lors de manifestations dans les rues de la capitale Niamey. Le sentiment anti-français est sans aucun doute un facteur et a consterné les décideurs politiques à Paris. Mais la réponse internationale a également été claire. Le Conseil de sécurité de l'ONU, avec le soutien de la Russie et de la Chine, a dénoncé le putsch. Les programmes d'aide ont été suspendus.

Néanmoins, c’est peut-être la réponse régionale qui compte le plus. Le putsch du Niger s’inscrivait dans une tendance dangereuse et déstabilisatrice. Au cours des quatre dernières années, de nouveaux régimes ont également été établis sous la menace des armes au Mali, au Burkina Faso et en Guinée – plus d’une fois dans certains cas. D’autres gouvernements de la région voient également leur stabilité menacée, tout comme la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, forte de 15 membres.

La Cedeao est confrontée à une épreuve majeure. L’organisation s’efforce depuis longtemps de faire respecter les normes démocratiques dans la région. Son rôle est facilité par le fait qu'il est actuellement présidé par le Nigeria, la superpuissance régionale. Le nouveau président du Nigeria, Bola Tinubu, qui a lui-même été contraint à l'exil par un coup d'État militaire dans sa jeunesse, a pris la tête de la réponse au putsch, affirmant qu'il fallait tracer une ligne dans le sable. Sous M. Tinubu, la Cedeao s'est placée au centre des tentatives visant à évincer les putschistes. Il a fixé ce week-end comme date limite pour le retour à un régime civil. « La Cedeao est très déterminée à faire du Niger un exemple », a déclaré cette semaine un haut responsable au podcast du groupe de réflexion Chatham House.

Cette réponse régionale ferme est significative. C’est aussi le moyen le meilleur et le plus efficace de vaincre les putschistes et de restaurer rapidement la démocratie. Ce sont là des objectifs urgents et souhaitables. Une bataille de principes se déroule au Sahel. Le putsch doit être annulé. À juste titre, ni les puissances occidentales ni les puissances régionales ne souhaitent voir une intervention menée par l’Occident. Mais cela ne veut pas dire que rien ne peut être fait. Les efforts de la Cedeao pour tourner la vis contre le général Tchiani et sa bande semblent porter leurs fruits ; les coupures de courant à Niamey montrent à quel point elles peuvent être efficaces. Le soutien occidental à une réponse forte de la CEDEAO est la solution la plus sage à tous égards.