Les femmes s’attaquent à la « triste » diversité dans la plomberie

Leah Robson travaillait dur chez son client pour installer le chauffage. Le client en question emménageait, un homme seul avec son propre logement.

Encore et encore, quelqu'un travaillant pour l'entreprise de déménagement croisait Robson pendant qu'elle travaillait dur et lui demandait : « Où veux-tu ça, alors ?

A trois reprises, elle a dû expliquer : "Ce n'est pas ma maison, je ne suis pas mariée à l'homme qui emménage, je répare juste le chauffage".

Aujourd'hui, Mme Robson dirige Your Energy Your Way, une entreprise spécialisée dans les énergies renouvelables, les pompes à chaleur, la plomberie et les services similaires. Elle et d’autres femmes du secteur soutiennent qu’en 2023, la main-d’œuvre dans de nombreux métiers du bâtiment devrait être beaucoup plus diversifiée – et beaucoup trop de gens pensent encore qu’une femme ne peut pas être plombière.

Selon les données de l'Office of National Statistics (ONS), la proportion de femmes plombiers est infime, même si l'ONS estime que leur nombre est passé de 2 700 (1,9 %) en 2021 à 3 500 (2,4 %) en 2022.

"Même 2,4%, c'est lamentable, n'est-ce pas ?" dit Mme Robson. Il existe une proportion similaire de femmes travaillant dans d’autres métiers du bâtiment.

L'ONS prévient que ses données ne constituent qu'une estimation et sont basées sur les résultats extrapolés d'une enquête nationale. Les répondants comprenaient des personnes qui se décrivaient comme plombiers ou chauffagistes.

Un rapport gouvernemental publié en janvier suggérait que 5 % des employés des 687 entreprises de chauffage et de refroidissement étaient des femmes, mais le rapport notait : « Le secteur est peut-être légèrement moins diversifié que ces chiffres ne le suggèrent ».

La Fédération des employeurs de plomberie d'Écosse et d'Irlande du Nord (SNIPEF) a déclaré qu'elle souhaitait voir les femmes représenter 10 % de tous les apprentis dans ce métier.

"J'ai travaillé pendant 17 ans sans rencontrer une autre femme. Puis j'ai commencé à les chercher", explique Hattie Hasan, fondatrice de Stopcocks Women Plumbers, une entreprise de plomberie.

Elle et Mme Robson soulignent la valeur des médias sociaux pour connecter les femmes du secteur à travers le pays - des groupes Facebook à TikTok - ainsi que des événements en personne tels que ceux organisés par Stopcocks. L'entreprise dispose également d'un registre de 750 femmes commerçantes au Royaume-Uni, dont 100 plombières.

Les employeurs supposent parfois qu'il suffit d'inclure les femmes dans leurs publicités ou de revendiquer l'égalité des chances, mais ce n'est pas le cas, affirme Mme Hasan.

Pour réellement encourager les femmes à occuper un emploi, les entreprises de plomberie devraient réfléchir à la manière de répondre à leurs besoins - depuis l'aide à la ménopause, le travail flexible pour les parents seuls, les toilettes séparées et les équipements de protection individuelle adaptés aux femmes, qui les protègent de la poussière et d'autres dangers. travail.

"On a dit à certaines femmes à qui nous avons parlé qu'elles devaient acheter leurs propres vêtements parce que cela coûtait plus cher à l'entreprise de les acheter à leur place", explique Mme Hasan.

Les femmes pourraient trouver qu'il est légèrement plus facile de travailler comme plombier à l'heure actuelle si elles sont indépendantes, suggère Mme Hasan, car cela leur permet de gérer divers engagements en plus du travail selon leurs propres conditions. Elle note qu'elle a été contrainte de s'établir elle-même comme commerçante indépendante il y a des années, malgré le fait qu'elle ait contacté plusieurs entreprises à la recherche de travail.

Sovay Berriman est un plombier indépendant à Cornwall. Elle utilise le nom commercial « Plumbmaid », qui, explique-t-elle, ne signifie pas être une femme de chambre dans un sens servile, mais plutôt une référence à l'argot cornique, où appeler une femme « une femme de chambre » est une manière familière de lui donner un prix particulièrement élevé. louer.

"Beaucoup de clients masculins trouvent également cela un soulagement", dit-elle en parlant du fait d'être une femme dans l'industrie. "Ils disent simplement : 'Oh, super !' - ils ne sont pas obligés d'être des mecs."

Bien que certains y soient très favorables, Sovay Berriman a, comme Mme Robson, fait face à son lot de préjugés et affirme que l'industrie doit s'efforcer de s'opposer à l'hypothèse selon laquelle les gens de métier sont, par défaut, des hommes.

Elle ajoute qu'elle serait prudente avant d'attribuer des attributs particuliers aux hommes ou aux femmes dans l'industrie, afin d'éviter de perpétuer les stéréotypes. Ce n’est pas comme si toutes les femmes communiquaient mieux que les hommes, par exemple.